La ligne rouge

Réalisateur : Terence Malick

Acteurs : John Caviezel, Sean Penn, John Cusack, Elias Koteas, Nick Nolte

Date de sortie : 24 février 1999

Durée : 2h51

En 1943, Guadalcanal a été une bataille particulièrement longue et éprouvante pour les Américains. Pas moins de six mois ont été nécessaires pour reprendre possession de la plus grande île de l'archipel des Salomon dont la valeur stratégique reposait sur sa piste d'atterrissage. Une génération de conscrits en a été définitivement marquée par l'opposition entre la luxuriance paisible de la nature et la violence soudaine des combats. Le film est la retranscription fidèle d'un récit paru dans les années 50. Durant presque trois heures, le spectateur suit la progression de la compagnie Charlie depuis son arrivée sur la plage jusqu'à leur retrait du front. Entre temps elle aura contribué à faire avancer la « ligne rouge » de quelques kilomètres en prenant une crête exposée aux mitrailleuses japonaises installées dans un bunker.

Le film est réussi dans la mesure où il traite l'événement comme un documentaire. Aussi il est difficile de trouver un film de guerre qui fasse autant partager la vie des soldats. Et contrairement au traitement habituel du sujet qui insiste sur les cruautés de la guerre, ce récit insiste surtout sur la lassitude face à la mort, l'accoutumance. Même l'annonce par le courrier que sa femme l'a abandonné pour un aviateur ne trouble plus un des fantassins de la compagnie. Cependant le souci de vouloir conserver tant d'anecdotes du livre ainsi que le maintien d'un rythme lent comme symbole de la permanence de la nature rend le film plus long que nécessaire. Aussi le résultat est mitigé.

cotation : 2/5

- Jean-Philippe Papillon, 13 mai 1999