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Auteur : Wendy Goldman Rohm
Édition : First Editions, 1998
ISBN : 2876914743
À l'heure du procès anti-trust contre Microsoft, ce livre peut être décrit comme un amuse-gueule. Malgré sa mise sur le marché en 1998, il traite en effet principalement des événements remontant au début des années 1990 : la guerre des systèmes d'exploitation (OS/2, DR-DOS, licences processeurs avec le cas Vobis en Allemagne) puis la bataille des applications (l'entente Novell, WordPerfect, Borland, le rachat de Lotus par IBM). Si les détails se veulent croustillants (jusqu'à évoquer les affres intimes du patron de Microsoft), l'auteur se lance dans une sorte de croisade outragée pour défendre « les usagers » de l'informatique en dénonçant tous les effets de leviers que Bill Gates a utilisés pour éliminer la concurrence et se constituer un monopole de plus en plus comparé à celui de John D. Rockfeller.
Si dans certain cas, il est évident que les pratiques commerciales de Microsoft sont douteuses (j'ai personnellement installé une version Beta de Windows 3.1 avec DR-DOS 6 et donc le message cryptique sur la non-compatibilité potentielle ne m'est pas inconnu), il faudrait aussi reconnaître que bon nombre des manoeuvres que Microsoft a employées, sont ailleurs considérées comme parfaitement acceptables. Information Rules démontre en particulier que la vente groupée (le bundling) est utile aussi bien à l'acheteur qu'au vendeur et disserte sur les méthodes pour rendre un client « attaché » à votre système. Toute cette belle indignation fait donc oublier un peu vite que les concurrents de Bill Gates ne pensaient pas à mieux lors que leur coalition. Noorda, Kahn, Ashton ou Manzi ne lui sont pas supérieurs par leur désintéressement mais inférieurs par leur manque de réussite.
Il ne faut jamais oublier qu'une vente ne se réalise que lorsque les deux parties y consentent. Et si on peut légitimement douter de la marge de manoeuvre d'une entreprise par rapport à un fournisseur en situation de monopole de fait, comment expliquer que les licences de vente de MS-DOS par processeur trouvent un prolongement dans les contrats entre Microsoft et les plus grandes administrations. Ainsi aujourd'hui, le ministère de l'équipement peut installer Office sur ces ordinateurs comme il l'entend mais il paie une redevance à la firme de Redmond calculée sur la base des effectifs totaux... Enfin Microsoft ne réussit que parce que chacun, par ses choix quotidiens, lui donne la possibilité de réussir globalement. Rien n'oblige à acheter la dernière version de Word si l'actuelle vous satisfait. Rien ne vous oblige à utiliser les ajouts Microsoft à Java si l'universalité du langage de base est votre priorité. Aussi au lieu de se lamenter sur les pratiques de BillG (signature que le patron utilise dans ses e-mails), utilisons plutôt le pouvoir des utilisateurs finaux (celui qui paie en définitive) pour tirer les produits vers la standardisation pour réduire l'avantage de Microsoft. Ce dernier comprend d'ailleurs très bien la menace.
Pour résumer et conclure, ce livre doit être lu par les personnes qui doivent exprimer un avis sur Microsoft. Pour les autres qui sont plus intéressées par les méthodes de décisions à l'intérieur d'un groupe spécialisé dans l'informatique, je recommande plutôt Apple dans lequel l'auteur, qui pourtant ne trouve pas de meilleures analogies pour faire comprendre le fonctionnement des ordinateurs, conserve un style et une organisation plus digne d'éloges.
cotation : 1/5
- Jean-Philippe Papillon, le 24 mai 1999
Bill et Bill
Les Fédéraux
Les micros
Le labyrinthe
Le microcosme
La gâchette
La révélation
Le tourniquet
L'impasse
En amont
Le tour de passe-passe
L'obsession
L'accord
Tactique brutale
Les derniers sacrements
Les bombes
Les nouveaux guerriers
© Aglossa, 1999