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Auteur : André Fourçans
Édition : Seuil, 1997
ISBN : 2020300605
L'économie est un domaine réputé difficile et scolastique : ni science pure, ni science sociale, elle demande réflexions, pondérations et théories parfois contradictoires. Dans un but pédagogique, ce livre illustre l'histoire des théories économiques avec les personnages marquants qui les ont construites. Page après page, on découvre (ou redécouvre) la main invisible du marché avec Adam Smith, la productivité marginale décroissante avec John Stuart Mill, l'utilité marginale décroissante avec Léon Walras, le taux d'intérêt avec Irving Fisher, l'entrepreneur avec Joseph Schumpeter, le droit de propriété avec Douglas North, le soutien de la consommation avec John Maynard Keynes, le contrôle de la monnaie avec Milton Friedman, l'avantage comparatif avec David Ricardo, la place de l'État avec Friedrich von Hayek, les choix publics avec James Buchanan ou l'économie de la criminalité avec Gary Becker.
Les puristes constateront que quelques erreurs se sont glissées dans cet exposé. Ainsi Alfred Marshall, le néo-classique, est plutôt référencé comme spécialiste de la micro-économie que de la macro-économie et Keynes n’as jamais été « l'élève » de Pigou et de Marshall puisqu’il n'a pas suivi d’enseignement traditionnel. Néanmoins, la prose est agrémentée de beaucoup d’humour même si il est souvent emprunté. Par exemple, pour se moquer des protectionnistes, Frédéric Bastiat avait imaginé une pétition des fabricants de chandelles, bougies, lampes, chandeliers, réverbères, mouchettes, éteignoirs et des producteurs de suif, huile, résine, alcool, et généralement de tout ce qui concerne l'éclairage contre la concurrence déloyale du soleil. Gary Becker, déjà nommé, a également une théorie toute personnelle sur l'économie du mariage auprès de laquelle la misogynie de Sacha Guitry paraît tout d'un coup bien gentille.
Malgré l'ampleur des domaines abordés, cet ouvrage sait donc rester abordable et l'objectif pédagogique me semble globalement atteint (même si je ne suis pas le plus en mesure d'en juger car je ne suis plus un béotien). Notons que l'éditeur a aussi su jouer la carte de la facilité d'accès : format poche allongé qui tient bien dans la main, typographie large, et seulement deux cents pages pour un précis d ‘économie.
cotation : 4/5
- Jean-Philippe Papillon, 31 décembre 1999
1. Pourquoi l'économie ? La barbe à papa.
2. Un peu de méthode. Le bucolique et le stressé.
3. Les grands anciens. Des gâteaux à gogo.
4. Le marché, les prix et l'inflation. Des anchois et des hommes.
5. La monnaie et la banque. Votre argent m'intéresse !
6. Le taux d'intérêt et les marchés financiers. Le massage de l'économiste.
7. La richesse des nations. Mieux vaut être riche et beau que...
8. La croissance et l'emploi : la révolution keynésienne. Champagne pour tous !
9. La croissance et l'emploi : le monétarisme et la vision moderne. Dans la chaleur des débats.
10. Le chômage et l'activité économique. Un Nez-Roux proéminent.
11. Le chômage structurel. Le beurre et l'argent du beurre ? Quant à la fille de la crémière...
12. Les taux de change et le système monétaire international. Des traders à haut degré d'octane.
13. L'échange international : pour quoi faire ? Le professeur et sa secrétaire.
14. L'échange international et le protectionnisme. Haro sur le soleil !
15. L'État et le marché. Des bobards à foison.
16. Le Marché politique et les choix publics. Fantaisie gauloise.
17. La théorie économique du mariage. L'amour, toujours l'amour.
18. L'économie de la criminalité. L'Inconnu du Nord-Express.
© Aglossa, 1999